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愛滋病病毒檢測｜實驗室檢測與快速檢測有甚麼分別？RNA檢測的原理
愛滋病病毒（HIV）感染通常沒有症狀，因此不能單憑症狀確認是否受HIV感染。市面上有各式各樣的檢測，究竟哪一款最適合自己？這篇文章將講實驗室檢測和不同快速檢測的分別，及早發現感染愛滋病病毒（HIV）能夠盡早開展治療，控制病情。
不同愛滋病病毒檢測有甚麼分別？
愛滋病病毒（HIV）檢測通常分為三種：HIV RNA血液檢測、P24抗原及抗體測試和快速抗體測試。
愛滋病病毒RNA早期檢測
愛滋病病毒（HIV） RNA早期測試檢測血液中是否帶有病毒RNA，即是病毒的遺傳訊息。當愛滋病病毒進入身體後，病毒會開始進入特定的免疫細胞快速自我複製，病毒RNA的數量亦會開始增加。當病毒RNA的數量增至可檢測水平，醫療人員便可以用愛滋病病毒（HIV） RNA早期檢測判斷是否感染愛滋病病毒。在三種檢測中，愛滋病病毒（HIV） RNA早期測試的空窗期最短。
P24抗原及抗體測試
P24抗原及抗體測試檢測血液中是否帶有病毒P24抗原及抗體。抗原是病毒表面的分子，而抗體由身體免疫系統製造，針對特定抗原來保護身體。當愛滋病病毒進入身體後，病毒會開始快速自我複製。當血液出現大量病毒，令病毒P24抗原的數量增至可檢測水平，便能以檢測P24抗原來判斷是否感染愛滋病病毒。
不過，由於身體開始針對P24抗原製造HIV抗體，血液中抗原水平在第一期急性感染後下降，逐漸在血液中無法檢測。因此，P24抗原及抗體測試同時檢測血液中HIV抗體，判斷是否感染愛滋病病毒。P24抗原及抗體測試的空窗期比愛滋病病毒（HIV） RNA早期測試長一點。
快速抗體測試
快速抗體測試通常採樣血液或唾液，檢測當中是否帶有愛滋病病毒（HIV）抗體。當愛滋病病毒進入身體後，免疫系統會慢慢針對病毒製造抗體來保護身體。因此，快速抗體測試能夠檢測HIV抗體，判斷是否感染愛滋病病毒。由於身體需時來對抗愛滋病病毒，所以HIV抗體比病毒RNA和P24抗原遲出現。因此在三種檢測中，快速抗體測試的空窗期最長。
為甚麼愛滋病病毒RNA早期檢測空窗期最短？
空窗期指愛滋病病毒（HIV）感染後，不同測試需要隔多少時間才能檢測出身體中帶有病毒量。
愛滋病病毒（HIV） RNA早期檢測的空窗期約7-10日，在三種測試中最短，最快可以檢測出愛滋病病毒。因為病毒進入身體後，病毒快速自我複製，過程中需要先複製病毒RNA，之後寫進人體DNA後才能製造病毒蛋白並包裝成愛滋病病毒。因此在血液中，HIV RNA的水平比愛滋病病毒的水平增加得更快，所以空窗期比P24抗原及抗體測試短。
愛滋病病毒RNA早期檢測準確嗎？
愛滋病病毒（HIV） RNA早期檢測的靈敏度高於99%，即是超過99％的愛滋病病毒感染人士可以從該檢測中得到陽性結果。不過結果只限於沒有服用愛滋病病毒（HIV）感染預防藥物的人士。
由於HIV RNA早期測試是在檢測血液中是否帶有病毒RNA，所以如果進行檢測前服用了HIV感染預防藥物（例如PrEP或PEP），這些抑制愛滋病病毒自我複製的藥物會影響身體中RNA的數量，會影響檢測的準確度。
愛滋病病毒RNA早期檢測定性和定量的分別？
愛滋病病毒（HIV） RNA早期檢測分為定性和定量兩種。
- 定性：可以確認血液中愛滋病病毒是否存在，但未能確認血液中病毒量
- 定量：除了確認血液中存在愛滋病病毒，亦能確認血液中病毒RNA水平
如果我擔心感染愛滋病病毒，我可以怎樣做？
如果發生沒有保護的性行為後擔心感染愛滋病病毒（HIV），按時間有不同方案可以採取：
- 性行為後72小時內：向醫生查詢處方PEP (暴露後預防性投藥），按醫生指示定時服用28日療程，可降低HIV感染風險
- 性行為7-10天後：進行愛滋病病毒（HIV） RNA早期檢測。
- 性行為14天後：進行P24抗原及抗體測試。
- 性行為90天後：進行快速抗體測試。
確認感染愛滋病病毒（HIV）的話，可以看醫生透過藥物治療控制病情。按醫生指示服藥能有效抑制病毒自我複製，避免演變成愛滋病，延長壽命。將病毒量降至不能檢測水平的人士，進行性行為時更不會傳染其他人。
要記住，愛滋病病毒感染並不能單靠病徵來確定，如果曾發生無保護的性行為或懷疑自己感染HIV，你可以按自己需要選擇合適的測試。
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